La malta es el resultado del proceso de malteado a que se somete el grano del cereal para que germine y que el almidón del grano se convierta, más tarde, en azúcares fermentables. Este proceso de malteado comienza con el remojado, donde los granos empiezan a germinar cuando alcanzan la temperatura idónea. Después de la germinación de los granos de cereal, se procede a secarlos y, en según qué tipo de malta, tostarlos en hornos. El tiempo y la temperatura de cada proceso varía según las características que se quieran obtener de la malta, como el aroma, el sabor y el color.

El cereal más utlizado para la elaboración de la cerveza es la cebada, aunque se pueden utilizar otros cereales.